Volcanes:
Divididos en las tres cadenas montañosas (Guanacaste, Tileran y Central) se encuentran los 16 volcanes de Costa Rica. De estos, 5 están activos (Arenal, Irazú, Poás, Rincón de la Vieja y el Turrialba) y 2 están inactivos (Barva y Orosi).
Podemos clasificar los volcanes de diferentes formas:
Desglose por actividad
- De los miles de volcanes, solo una pequeña fracción entra en erupción ocasionalmente. Esos son los volcanes activos.
- La mayoría de los demás no han tenido una erupción durante muchos miles, a veces millones de años. Son los llamados volcanes muertos.
- Luego están los volcanes inactivos de los que no se sabe si volverán a entrar en erupción.
Subdivisión por forma:
- Volcán Caldera. Cuando un volcán se derrumba después de una erupción, se puede formar un nuevo volcán en el cráter del antiguo volcán.
- Volcán domo Cuando la lava tiene una composición algo más espesa, no fluye tan lejos. Dependiendo de la composición química de la lava, se forma un volcán de cúpula.
- Volcán de cono. Los volcanes de cono se pueden encontrar en todo el mundo en el paisaje volcánico. No son famosos o infames porque sus erupciones causen poco daño u otra miseria.
Los volcanes de cono están formados por fragmentos de lava. Se originan en la ventilación o escape del volcán y se acumulan a su alrededor después de la eyección. - Volcán en escudo. En volcanes de este tipo, el magma en el centro del magma es un líquido delgado. Los flujos de lava viajan decenas de kilómetros, especialmente si la erupción dura mucho tiempo. De esta forma, el material no siempre se acumula cerca del cráter, sino que se esparce hacia el área circundante. Con el tiempo y las innumerables erupciones con flujos de lava, se forma una montaña con suaves pendientes. Por lo tanto, la montaña parece más un escudo que un cono.
- Estratovolcán. En estos volcanes, el magma es un líquido espeso y por lo tanto difícil de penetrar a la superficie terrestre. La presión en el hogar de magma tiene que aumentar primero y eso puede llevar mucho tiempo. Los estratovolcanes son peligrosos cuando entran en erupción y cuanto más tiempo haya pasado desde la erupción anterior, más violenta será la siguiente.
Descripción de los volcanes en Costa Rica
Arenal
Especie: Forma activa: Estratovolcán Forma de erupción: Stromboli Altitud: 1643 metros
El Arenal es quizás el más hermoso y fue el volcán más activo del mundo. Con su perfecta forma de cono, el coloso se eleva majestuosamente sobre las praderas y los bosques entre La Fortuna de San Carlos y la Laguna de Arenal. Debido a que el volcán es muy activo, uno no debe acercarse demasiado a esta montaña que escupe fuego, sin embargo, existen miradores alrededor de la montaña que, a una distancia segura, brindan vistas espectaculares del volcán, tanto dentro como fuera del parque nacional. La última gran erupción fue el 29 de julio de 1968; los habitantes de la región no veían el Arenal como un volcán en ese momento, sino como una montaña común y corriente. Este malentendido entonces salió a la luz muy claramente: después de 3000 años de reposo, el volcán explotó con gran violencia, sin previo aviso. 78 personas y muchos animales murieron en esta erupción.
Irazú
Especie: Forma activa: Estratovolcán Forma de erupción: Stromboli Altitud: 3432 metros
El volcán aún activo, casi en forma de cono, entró en erupción por última vez en 1963. El volcán arrojó cenizas continuamente durante dos años, lo que obligó a las personas de la zona a usar máscaras sobre la boca. Hoy el volcán es una colección de cráteres grandes y pequeños, algunos de los cuales todavía humean. El volcán ha vuelto a estar activo desde 1993, y las lluvias periódicas de ceniza llegan a veces hasta Cartago, a 32 kilómetros de distancia. Debido a esta actividad, el acceso a algunos cráteres está restringido. El nombre Irazu significa 'montaña de truenos y terremotos' en la lengua de los indios.
Poás
Especie: Forma Activa: Estratovolcán Forma de Erupción: Pliniana Altitud: 2704 metros
El volcán Poás se hizo famoso en 1910 cuando lanzó una nube de vapor de más de 6 km hacia el cielo y, por lo tanto, podría llamarse el géiser más poderoso del mundo. En otras ocasiones, este volcán enviaba columnas de agua hirviendo a 1000 pies (300 m) en el aire.
Se sospecha que tal comportamiento del géiser es una señal de que el volcán está en declive. Se forma cuando el agua de la superficie se filtra y entra en contacto con la fuente de calor de un magma muy caliente pero que se está enfriando.
El volcán tiene tres cráteres, dos de los cuales han estado inactivos durante mucho tiempo. Un cráter extinguido contiene un lago. El otro está cubierto por un bosque en miniatura que está nublado casi constantemente. Sin embargo, el cráter activo más bajo todavía ofrece una vista infernal, un paisaje lunar estéril de 1300 m de diámetro y 300 m de profundidad. Cenizas suavizadas por la lluvia forman el fondo, mezcladas con humo en los conos de escoria y grumos de lava que han sido lavados de las paredes humeantes. Un lago de lodo caliente echa vapor en el fondo y cambia de blanco a verde cuando los vapores de azufre son forzados desde abajo, convirtiendo el agua en una solución de ácido sulfúrico. En los últimos años, el Poás ha mostrado una creciente actividad similar a la de un géiser. Los intervalos entre las erupciones se han acortado y el gas de azufre y el vapor asociados provocaron lluvia ácida. Esto causó daños considerables a las plantaciones de café locales.Rincón de la Vieja
Especie: Forma Activa: Estratovolcán Forma de Erupción: Pliniana Altitud: 1895 metros
El Parque Nacional Rincón de la Vieja, de 14.084 hectáreas, está ubicado en la provincia de Guanacaste. Este parque nacional rara vez visitado, pero muy interesante, se encuentra alrededor del volcán aún activo Rincón de la Vieja. La última gran erupción del volcán tuvo lugar en 1991. En un día despejado, se tiene una vista fantástica desde el borde del cráter del Rincón de la Vieja. Al norte se encuentra el Lago de Nicaragua y al oeste el Parque Santa Rosa con el Golfo Papagayo más allá. Justo al sur del cráter se encuentra la Laguna Jilguero, un lago que cambia de color cada pocos años. Según algunos, la causa de este curioso fenómeno es que el agua choca con otras capas minerales a lo largo del tiempo. No menos de 30 ríos y arroyos nacen en el Parque Nacional Rincón de la Vieja. La protección de este importante recurso hídrico fue la principal razón para establecer el parque. En el parque encontrará varios manantiales de agua caliente y azufre.
Turrialba
Especie: Forma activa: Estratovolcán Forma de erupción: Estmbólico/Volcán Altitud: 3340 metros
El nombre de este volcán se lo dieron los conquistadores españoles Torre Alba, montaña blanca. Esto se debe a la columna de humo blanco que salió de la boca del cráter. El volcán tiene tres cráteres. Signos de actividad volcánica son visibles entre los cráteres, como fumarolas, también se observan constantes choques sísmicos. Solo se puede acceder al cráter del volcán por un camino muy malo.
Barva
Especie: Latente Forma: Estratovolcán Forma de erupción: Latente Altitud: 2904 metros
La montaña está cubierta de un denso bosque tropical. En la cima se encuentran tres lagos, el Barva, el Copey y el Danta. No se observa actividad volcánica.
Orosí
Especie: Latente Forma: Estratovolcán Forma de erupción: Latente Altitud: 1487 metros
Esta pirámide asimétrica se eleva sobre el paisaje de sabana de Guanacaste. No se observa actividad volcánica.
Los volcanes muertos:
Cacao: 1659 metros (Parque Nacional de Guanacaste),
Cacho Negro: 2150 metros (Parque Nacional Braulio Carrillo)
Chato: 1100 metros (Zona Nacional Arenal)
Coco: 634 metros (Parque Nacional Isla del Coco)
Miravalles: 2028 metros (Cordillera de Guanacaste)
Platar: 2183 metros (Parque Nacional Juan Castro Blanco)
Povenir: 2267 metros (Parque Nacional Juan Castro Blanco)
Santa María: 1916 metros (Parque Nacional Rincón de la Vieja)
Tenorio: 1916 metros (Parque Nacional Volcán Tenorio)